在淬火液中有冷卻能和硬化能兩種能力。所謂冷卻能是淬火液本身具有的能力。 冷卻能力是使鋼從奧氏體化溫度冷卻下來時的冷卻速度； 硬化能是使鋼硬化的能力，在冷卻能的試驗(yàn)中，有冷卻曲統(tǒng)法 (銀球式、膨脹儀式)和冷卻時間法等，它們都是用急冷度H值進(jìn)行比較。實(shí)際淬火中通過測淬火硬度進(jìn)行硬化能的評定，它是包含冷卻系統(tǒng)的冷卻綜合能力。

通常為了判斷淬火液的性能，冷卻能作為大體的標(biāo)準(zhǔn)而得到使用，但冷卻能大的，硬化能不yi定大。也就是說， 冷如速度快，淬火硬度并不yi定高，這種事例是很多的。技術(shù)人員想要的不是淬大液的冷卻速度，而是在這個冷卻槽里能夠淬硬到什么程度。即使是同一鋼種同樣用油淬，由于各淬火車間油槽內(nèi)的硬化能不同，淬火效果也不同。

淬火液的冷卻能是淬火液本身具有的特性，硬化能則由于鋼的淬透性、淬火液的量、攪拌速度、處理件的尺寸、 形狀以及表面狀態(tài)等不同而不同，建議根據(jù)處理件實(shí)際淬硬的程度判定淬火現(xiàn)場使用的淬火槽的性能，這是直接判定的簡便方法，但這種方法往往難于進(jìn)行比較研究。

鋼的淬火硬度，外部影響因素是淬火槽的冷卻能，內(nèi)在因素是鋼本身的淬透性，特別是受s曲線的制約。通常，淬火是為防止奧氏體化的鋼析出珠光體和貝氏體，使其完全馬氏體化。用淬火液的冷卻能判定淬火硬度時，根據(jù)鋼種的不同，決定用珠光體（P）淬透性好呢，還是用貝氏體（B） 淬透性好？這是很重要的。一般碳鋼用P型，合金鋼用 B型，特殊工具鋼用P + B型。因此，完仝淬透，即淬硬所需要的冷卻速度因鋼種不同而異。既有需要在S曲線上的P鼻附近的冷卻速度快的情況，也有需要在S曲線上的B鼻附近的冷卻速度快，或P鼻和B鼻二者冷卻速度都需要快的情況。 因此，在上述所有情況中，作為共同的泠卻速度，即700? 250℃溫度范圍內(nèi)的冷卻速度是必要的。（在日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)中油淬釆用800?400℃的冷卻速度）。

為了評價淬火現(xiàn)場冷卻系統(tǒng)中的淬火槽，建議根據(jù)實(shí)際條件下淬火后的淬火硬度決定。