金屬材料的硬度與其靜拉伸強(qiáng)度和疲勞強(qiáng)度存在一定的經(jīng)驗(yàn)關(guān)系，并與金屬的冷成形性、切削加工性和焊接性能等加工工藝性能存在某種程度的關(guān)系；硬度試驗(yàn)不損壞工件，測(cè)試簡(jiǎn)單，數(shù)據(jù)直觀，故而被廣泛用作熱處理工件的z重要的質(zhì)量檢驗(yàn)指標(biāo)，不少工件還是其w一的技術(shù)要求。

硬度不合格是常見的熱處理缺陷之一。主要表現(xiàn)為硬度不足、淬火冷卻速度不夠、表面脫碳、鋼材淬透性不夠、淬火后殘余奧氏體過(guò)多、回火不足等因素造成的。淬火工件在局部區(qū)域出現(xiàn)硬度偏低的現(xiàn)象叫做軟點(diǎn)。

軟點(diǎn)區(qū)域的圍觀組織多為馬氏體和沿原奧氏體晶界分布的托氏體混合組織。軟點(diǎn)或硬度不均勻通常是由于淬火加熱不均勻或淬火冷卻不均勻所引起。加熱時(shí)爐溫不均勻，加熱溫度或保溫時(shí)間不足是造成加熱不均勻的主要原因。

冷卻不均勻主要由于淬火冷時(shí)工件表面附著著淬火介質(zhì)的氣泡、淬火介質(zhì)被污染（例如水中有油懸浮珠）或淬火介質(zhì)攪動(dòng)不充分所造成的。此外，鋼材組織過(guò)于粗大，存在嚴(yán)重偏析，大塊碳化物或大塊自由鐵素體也會(huì)造成淬火不均勻形成軟點(diǎn)。